Intel World Open järjestetään Tokyon olympialaisten alla Olympiakomitean tukemana ja siirtyi Olympialaisten mukana tälle kesälle. Koronan takia tapahtuman formaatti muuttui täysin online-turnaukseksi. Alun perin maanosien LAN-finaalien piti johtaa koko maailman finaaliksi Tokiossa, mutta nyt maanosat mittelevät keskenään ja määrittävät oman mestarin verkossa. Vaikka tämä veikin hohtoa tapahtumalta, on kyseessä silti todella kiinnostava ja ainutlaatuinen tapahtuma Rocket Leaguen historiassa. Koskaan aiemmin ei ole pelattu isoa maajoukkueturnausta. Kokonaispotti on 250 000 $, josta Euroopan osuus 80 000 $.

Suomalainen Rocket League väki muistelee vieläkin 2017 pelattua League of Rockets: The World Cup 2017 -tapahtumaa, jossa Suomi (Metsanauris, Mognus, Jzr) otti hopeasijan Yhdysvaltojen takana. Tällöin potti oli vain 5 000 $ ja turnaus huomattavasti pienempi.

Intel World Openissa on 4 lopputurnausta:

• Americas (Argentina, Brasilia, Kanada, Chile, Meksiko, Yhdysvallat, Etelä-Amerikka, Keski-Amerikka)
• manner-Aasia (Japani, muu manner-Aasia)
• Oseania + Filippiinit (Australia, Uusi-Seelanti, Filippiinit + tyynenmeren pikkuvaltiot)
• EMEA (Itä-Eurooppa, Pohjoismaat, Länsi-Eurooppa, Yhdistynyt Kuningaskunta, Ranska, Saksa, Afrikka, Lähi-itä)

 

Tässä tekstissä käydään läpi suomalaisittain mielenkiintoisinta karsintaa eli EMEA-aluetta, mutta formaatti on pääosin sama myös muualla maailmassa. EMEA-alueessa on kahdeksan aluetta, jokaiselta alueelta yksi joukkue karsiutuu pääturnaukseen taistelemaan 80 000 $ palkintopotista, voittaja saa 22 000 $ ja viimeiseksikin sijoittunut 4 000 $.

Pohjoismaiden karsinta

Pohjoismaiden karsinnassa pelaa Suomi, Ruotsi, Norja, Tanska ja Islanti. Ensimmäinen karsinta pelattiin 5.6. ja toinen tulee vuoroon 12.6. Molemmista karsinnoista kaksi pääsee jatkoon Closed Qualifieriin (23.6.), josta paras joukkue etenee Euroopan finaaleihin.

Ensimmäisessä Pohjoismaiden karsinnassa oli 73 joukkuetta, joista 11 oli suomalaisia. Ilmoittautuminen on täysin avointa kaikille, jokaisen joukkueen pelaajan tulee olla joko kansalainen tai asua edustamassaan maassa.

Yhdenkään maanosan karsinnoista ei ole virallista striimiä, vaikka useampi taho onkin hakenut lähetysoikeuksia. Karsintoja voi kuitenkin seurata pelaajien omien striimien kautta. Pohjoismaalaisista ensimmäistä karsintaa striimasi Twitchissä ainakin Doggo (Suomi), Ronaky (Tanska) ja Inferno (Norja).

Ennakkoon neljä joukkuetta nousi paperilla yli muiden: Suomen From The Air! (Metsanauris, Mognus, Aleksiii, Tossis), Tanskan Team Denmark (Ronaky, Ejby, Madssssss) ja Mustu fluck (Rexo, creamyy, matsgrey) sekä Norjan Nordavind DNB (Maadzz, Trex, Enlid). Ruotsin joukkueet eivät kuulu suurimpiin jatkosuosikkeihin, mutta kaksi parhaat mahdollisuudet omaavaa lienee zlatan (Meaty, Zamberg, al0t) ja Beyblade (someeonee, Seebrify, dHaaq). Kaksi nimekästä pohjoismaalaista pelaajaa fruity (Tanska) ja Yhdysvalloissa asuva ruotsalainen Turbopolsa, loistavat siis poissaolollaan, mutta muuten karsintoihin saatiin koko Pohjoismaiden eliitti.

Random seedaus johti muutamiin erikoisiin yhteensattumiin, kuten Mustu fluckin ja Nordavindin kohtaamiseen ensimmäisellä kierroksella. Turnauksen edettyä kaksi vähemmän yllättävää joukkuetta kohtasi kuitenkin ylemmän kaavion finaalissa. Mustu fluck ja From The Air! Mustu fluck kaapi tieltään isoimmista joukkueista Nordavindin, Team Denmarkin ja Pullavan (Labyrinth, Icy, Dansku). From The Air! puolestaan norjalaiset AW3 (Inferno, FiremanJonas, Seeb) ja Svingen Kebab (Major, Choke, Sberg, Luck2taps) sekä ruotsin Beybladen.

Julman lyhyessä BO3 ottelussa, From The Air! voitti ensimmäisen pelin jatkoajalla ja Mustu fluck toisen ja kun ratkaiseva kolmaskin peli meni jatkoajalle, voidaan puhua tasaväkisestä parista. Mustu fluck klaarasi ratkaisevan pelin ja eteni ensimmäisenä joukkueena Pohjoismaiden top 4:ään. From The Air!:ä kohtasi piinaava odotus alemmassa kaaviossa. Alemmassa kaaviossa Nordavind nosti itsensä ensimmäiseltä kierrokselta finaaliin asti, jossa ilahduttavasti From The Air! oli kuitenkin liian vahva 2-0 (2-0, 6-2). Ensimmäiset karsinnat siis johtivat loistavaan suomalaistulokseen kun maan ykkösjoukkueeksi arveltu joukkue myös piti tasonsa!

Ensimmäisestä karsinnasta jatkoon

• Mustu Fluck (rexo, creamyy, Matsgrey) – Tanska
• From The Air! (Metsanauris, Mognus, Aleksiii) – Suomi

 

Muut suomalaisjoukkueet

Top 16 sijoituksille pääsi 7.–8. o herrat (Regser, Extendo, Kalle) ja 9.–12. Full Control (Doggo, Torquey, Nixnax). Pullavan, Ice In the Veinsin (dorts, Nvaduksi, plex) ja Sekojan (Korro, SeBbo, Jagesmos) kohtaloksi tuli jäädä hiukan top 16 ulkopuolelle.

Ensimmäisen karsinnan kärkijoukkueiden tulokset: https://liquipedia.net/rocketleague/Intel_World_Open/EMEA/Europe_North/Open_Qualifier_1
Ensimmäisen karsinnan tarkat tulokset: https://play.intelworldopen.gg/rocketleague/open-qualifier-1-europe-north/bracket/

Muiden EMEA karsintojen tulokset

Itä-Eurooppa

Vähän Euroopan huippulaatua, joten monella joukkueella on mahdollisuus jäljellä oleviin jatkopaikkoihin.

Ensimmäisestä karsinnasta jatkoon

• Polska Gurom (petrick, niseron, Bruz) – Puola
• Czech This Out (Nalmon, Lauty, Syracs) – Tsekki

 

Muita kärkijoukkueita

• Poland (virtuoso, Kito, Vesh) – Puola
• MTK Budapest (Mateos, Richmond, shadix) – Unkari
• Out of Juice (ToXx, Elko, Shad0w) – Tsekki
• ATVINTA (Tango, Sozya, Crab_RL, nerm1k) – Venäjä
• Serbs (Haregan, Vladimir, xeGi) – Serbia

Länsi-Eurooppa

Todella kovatasoinen karsinta, jossa on RLCS-pelaajia liki jokaisessa top 16 joukkueessa.

Ensimmäisestä karsinnasta jatkoon

• adosss (kuxir97, Dead-Monster, arju) – Italia
• The Town Team (Zamué, crr, Dorito) – Espanja

 

Muita kärkijoukkueita

• eTeamNL (Mikeboy, ThO., Oaly) – Hollanti
• Team Queso (DmentZa, VK-Sailen, Atomik) – Espanja
• NL (Oscillon, Joreusz, Mittaen) – Hollanti
• Terronia (Sorius, Hyderr, Davoof) – Italia
• Gibraltar Español (Stake, Itachi, MaRc_By_8) – Espanja
• Mout Gang 98 (Aztral, Eversax, Compact) – Belgia

Ranska

Kärkilaatu on maailman absoluuttista eliittiä, karsintojen suurimmat yllätykset tapahtuivat kuitenkin Ranskassa kun RLCS:n kärkinimet eivät edes päässeet jatkoon! Toisessa karsinnassa vähintään yksi koko turnauksen voittajaehdokas tipahtaa jo avoimissa karsinnoissa.

Ensimmäisestä karsinnasta jatkoon

• Atlantide Wave (Pryyme, Saizen, Radosin)
• Raging Raccoons (maaivy, Ekon, Kisai)

 

Muita kärkijoukkueita

• Ricado Kaka (Exotiik, Kassio, M0nkey Moon, Extra)
• Team Bee (Kaydop, Alpha54, Fairy Peak!)
• rastashiba (Chausette45, Ferra, Kérian)
• Shaolin Monkeys (Parka, Forece, Seikoo)
• Chicken Nuggets (Yukiss, Vatira, SleWeyy)

Yhdistynyt kuningaskunta

Kova karsinta, jossa on todella paljon RLCS-pelaajia, joskaan ei ihan Länsi-Euroopan syvyyttä, eikä ihan Ranskan kärkitasoa. Tason laadusta, tai random seedin arvaamattomuudesta, kertoo että moni melko tuntematon joukkue oli korkealla ja 3 RLCS-pelaajia sisältävää joukkuetta pääsi vain täpärästi top 16 sijoille.

Ensimmäisestä karsinnasta jatkoon

• Fleekzi (FlamE, Breezi, eekso)
• Scouse, Scouse, Loiner (Deevo, noly, Archie)

 

Muita kärkijoukkueita

• We Dem Crumpets (bluey, Speed, RelatingWave)
• Skelp Esports (eaze, Calzafy, Growlii)
• Milkmen (Nozai, mernoh, Destinyy)
• Wrexham AFC (Cynical, Rizle, Foxy)
• a (hibbs, rehzzy, ApparentlyJack)
• Straw Hat Pirates (noah, Joyo, Boyschool Q)
• english men (billy, Kash, Chippy)

Saksa

Yksi vähiten yllätyksellisistä karsinnoista Pari hyvää joukkuetta, muiden menestyminen jatkossa olisi yllätys. Jo kauan sitten uransa lopettanut RLCS-legenda Paschy90 ylsi sijoille 5.–6.

Ensimmäisestä karsinnasta jatkoon

• Die Mannschaft (Rizex45, Tox, Catalysm)
• Almans (FreaKii., Tigreee, Godsmilla)

 

Muita kärkijoukkueita

• EURONICS Gaming (Zeddo, Ne0n, Rezears)
• Osmanische (Carbo, Fey2307, Kyuu)
• Dönerspieß (Gnagflow06, LiFox, Kryptos)
• Pocket90s (Paschy90, Avicii, Bennnny)

Lähi-itä

Lähi-itä on noussut hieman yli vuoden aikana varteenotettavaksi alueeksi ja Saudi-Arabia omaakin nyt enemmän potentiaalia kuin useimmat Euroopan maat. Sandrock Gamingin syrjäyttämistä on vaikea veikata, mutta monta hyvää tiimiä voi sen nappipelillä tehdä. Yhtä minulle täysin tuntematonta Turkkilaista joukkuetta lukuun ottamatta kaikki kärkitiimit tulivat Saudi Arabiasta, mutta top 16 sijoituksilla nähtiin myös toinen joukkue Turkista, yksi joukkue Omanista, yksi Irakista, yksi Qatarista ja yksi Yhdistyneistä Arabiemiraateista.

Ensimmäisestä karsinnasta jatkoon

• Sandrock Gaming (oKhalid, Senzo, Ahmad) – Saudi-Arabia
• EMPTY (Impressive, Twiz, smw) – Saudi-Arabia

 

Muita kärkijoukkueita

• Nameless (TiWakeZ, Abdulaziz, LEGEND) – Saudi-Arabia
• Falcons Esports (Faisal, Alie, Venom) – Saudi-Arabia
• Turkey (ErdemPie, zgocBrayt, Boysle) – Turkki

Afrikka

Afrikkaan on todella hankala saada tasaista kilpailua, koska etelässä asuvat pelaavat Etelä-Afrikan servereillä, pohjoisafrikkalaiset pelaavat Euroopan servereillä ja osa myös Lähi-idän servereillä. Afrikan karsinnoissa priorisoidaan Etelä-Afrikan servereitä, jonka takia Etelä-Afrikka dominoi ensimmäistä karsintaa. Yksi joukkue pääsee Euroopan finaaleihin ja sen ollessa Etelä-Afrikkalainen, he pingaavat Euroopan servereillä 200–300. Pohjoisafrikkalaiset pelaavat korkealla pingillä karsinnoissa Etelä-Afrikaan servereillä, mutta pystyisivät läpi päästessään pelaamaan Euroopassa hyvällä pingillä. Erikoinen tilanne, järjestäjillä on vielä päänvaivaa saada joukkueille tasainen kilpailutilanne jatkossa.

Maanosan syvyys ei ole vielä lähelläkään Eurooppaa, vaikka ainakin Egyptistä ja Etelä-Afrikasta löytyykin korkeatasoisia pelaajia. Top 16 sijoituksilla nähtiinkin ainakin yksi timanttitasoinen tiimi, Kaizer Chiefsin jalkapallomaalivahti Uncle Chubbsin Whiffsters! Etelä-Afrikan lisäksi Top 16 ylsi 3 joukkuetta Egyptistä, 1 Tunisiasta ja 2 Réunionista. Parhaiten sijoittunut ei-Etelä-Afrikkalainen oli Egyptistä ja sijoilla 7.–8.

Ensimmäisestä karsinnasta jatkoon

• Pirates Exdee (Snowyy, Darth, cpZebra) – Etelä-Afrikka
• Meh. (Werty, Mt, Happymeal) – Etelä-Afrikka

 

Muita kärkijoukkueita

• Expythons (Beenster22, h4mburger, RisenEclipse) – Etelä-Afrikka
• (MLGC) ATOMIC (Wee_Casper, YoPeGo, echo.) – Etelä-Afrikka

 

Lopputurnauksen ja karsintojen tarkemmat tiedot ja tulokset löytyvät helpoiten Liquipediasta: https://liquipedia.net/rocketleague/Intel_World_Open/EMEA